По оценкам, 68 процентов семей в США имеют домашних животных. Но кому выгодно животное? И какой вид домашних животных приносит пользу для здоровья?
Было показано, что взаимодействие с животными снижает уровень кортизола (гормона, связанного со стрессом) и артериального давления. Другие исследования показали, что животные могут уменьшать чувство одиночества, усиливать чувство социальной поддержки и улучшать настроение.
Партнерство NIH/Mars финансирует ряд исследований, посвященных нашим отношениям с животными. Например, исследователи изучают, как животные могут влиять на развитие ребенка. Они изучают взаимодействие животных с детьми, страдающими аутизмом, синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) и другими состояниями.
Животные помогают людям
Животные могут служить источником утешения и поддержки. Собаки-терапевты особенно хороши в этом. Иногда их доставляют в больницы или дома престарелых, чтобы уменьшить стресс и тревогу пациентов.
Собаки также могут помогать в классе. Одно исследование показало, что собаки могут помочь детям с СДВГ сосредоточить внимание. Исследователи записали две группы детей с диагнозом СДВГ на 12-сеансы групповой терапии в неделю. Первая группа детей читала собаке-терапевту раз в неделю по 30 минут. Вторая группа читала куклам, похожим на собак.
Дети, которые читали настоящим животным, демонстрировали лучшие социальные навыки и больше делились, сотрудничали и участвовали в волонтерской деятельности. У них также было меньше поведенческих проблем.
Другое исследование показало, что дети с расстройствами аутистического спектра были спокойнее, играя с морскими свинками в классе. Когда дети провели 10 минут в группе с морскими свинками под присмотром, их уровень тревожности снизился. У детей также улучшилось социальное взаимодействие, и они были более вовлечены в общение со сверстниками. Исследователи предполагают, что животные предложили безоговорочное принятие, что сделало их спокойным утешением для детей.
«Животные могут стать способом построить мост для этих социальных взаимодействий», — говорит Гриффин. Он добавляет, что исследователи пытаются лучше понять эти эффекты и то, кому они могут помочь.
Животные могут помочь вам и другими неожиданными способами. Недавнее исследование показало, что уход за рыбой помогает подросткам с диабетом лучше справляться со своим заболеванием. У исследователей была группа подростков с диабетом 1 типа, которые два раза в день ухаживали за домашними рыбками, кормя их и проверяя уровень воды. Процедура ухода также включала замену воды в аквариуме каждую неделю. Это было связано с тем, что дети просматривали свои журналы учета глюкозы (сахара) в крови вместе с родителями.
Помогая друг другу
Домашние животные также приносят новые обязанности. Знание того, как ухаживать за животным и кормить его, является частью владения домашним животным. NIH/Mars финансирует исследования, изучающие влияние взаимодействия человека и животного как на домашнее животное, так и на человека.
